制冷劑是工業冷水機組的制冷系統中不可或缺的部分，我們也常把它稱之為冷媒（也有叫雪種）。在運行過程中，冷媒在工業冷水機組的制冷系統中不斷循環并通過其本身的狀態變化以實現制冷作用。冷媒在蒸發器內吸收被冷卻介質(水或空氣等)的熱量而汽化，在冷凝器中將熱量傳遞給周圍空氣或水而冷凝。它的性質直接關系到制冷裝置的制冷效果、經濟性、安全性及運行管理，因而對制冷劑性質有一定的了解是很有必要的。

    制冷劑這么重要，那什么樣的物質才能作為制冷劑呢？工業冷水機組所使用的制冷劑需要具有哪些特質呢？

-  具有優良的熱物理性能，具體要求為：較高的傳熱系數、較低的粘度及較小的密度。

-  具有優良的熱力學特性，以便能在給定的溫度區域內運行時有較高的循環效率。具體要求為：臨界溫度高于冷凝溫度、與冷凝溫度對應的飽和壓力不要太高、標準沸點較低、流體比熱容小、絕熱指數低、單位容積制熱量較大等。

-  環保性，要求工質的臭氧消耗潛能值(ODP)與全球變暖潛能值(GWP)盡可能小，以減小對大氣臭氧層的破壞及引起全球氣候變暖。

-  安全性，工質應無毒、無刺激性、無燃燒性及爆炸性。

-  有良好的電氣絕緣性。

-  具有良好的化學穩定性，要求工質在高溫下具有良好的化學穩定性，保證在更高工作溫度下工質不發生分解。

-  經濟性，要求工質低廉，易于獲得。

-  與潤滑油有良好互溶性。

    制冷劑的用途非常廣泛，其種類也非常多，目前已經有80來種，并在不斷的增多，其中用于食品的有十來種，用途較廣的是R12、R22、R717、R134a、R404A、R407C這幾種，而R22是工業冷水機組中用得較多的。根據制冷劑在常溫下冷凝器中冷凝時飽和壓力Pk和正常蒸發溫度T0的高低區分，我們將制冷劑分為三大類：

低壓高溫制冷劑

    冷凝壓力Pk≤2～3㎏/㎝(絕對)，T0>0℃

    如R11(CFCl3)，其T0=23.7℃。這類制冷劑適用于空調系統的離心式制冷壓縮機中。通常30℃時，Pk≤3.06 ㎏/㎝。

中壓中溫制冷劑

    冷凝壓力Pk<20 ㎏/㎝(絕對)，0℃>T0>-60℃。

    如R717、R12、R22等，這類制冷劑一般用于普通單級壓縮和雙級壓縮的活塞式制冷壓縮機中。

高壓低溫制冷劑

    冷凝壓力Pk≥20 ㎏/㎝(絕對)，T0≤-70℃。

    如R13(CF3Cl)、R14(CF4)、二氧化碳、乙烷、乙烯等，這類制冷劑適用于復迭式制冷裝置的低溫部分或-70℃以下的低溫裝置中。

    現在非歐美市場上的工業冷水機組中使用得較多的還是R22冷媒，所以更換起來還是比較容易的。